Historické městečko založené v roce 1350 sdílelo po staletí osud “vstupní brány” Amsterdamu pro dobyvatele z jihovýchodní strany.
V 17.století bylo proto přebudováno na vodní pevnost ve tvaru šesticípé hvězdy s širokým vodním příkopem, kasematy a šesti bastiony. Ve valonském kostelíku (Waalsekerk) je pohřben J. A. Komenský (který v roce 1670 zemřel v Amsterdamu), v sousední budově bývalých kasáren je jeho muzeum (Comeniusmuseum, otevřeno 1937). Socha učitele národů (od V. Makovského) stojí vedle kostelu Grote Kerk.