Tragické záplavy z 1.února 1953, při nichž dlouhá bouře v době nejvyššího přílivu zničila 500 km hrází v Zeelandu, ...
...zatopily 200 km2 souše a připravily o život 1 835 lidí, vyburcovaly celé Holandsko k realizaci projektu Delta, navrženého již v roce 1932. Jeho cílem bylo přehradit deltu v Zeelandu soustavou nových mohutných hrází, které dostaly přednost před alternativou zpevnění a zvýšení hrází dosavadních.
Bylo rozhodnuto, že otevřený přístup k moři zůstane ponechán jen pro velké námořní přístavy Rotterdam (Nieuwe Waterweg) a belgické Antverpy (ramenem Oosterschelde).
V průběhu 30 let vzniklo 11 hrází různých typů.